STRAY KIDS
Stray Kids est un groupe de musique sud-coréen formé en 2018 par le label JYP Entertainment, après une émission de survival éponyme. Dans le monde de la K-pop, un survival désigne une compétition entre des artistes, groupes ou des stagiaires d’une ou plusieurs agences de K-pop qui participent à plusieurs challenges pour arriver à un ou des vainqueurs.
L’émission survival de Stray Kids diffère de la norme. Deux groupes formés de l’agence JYP Entertainment, dénommés “Boys Project” et “Girls Project” s’affrontent pour débuter les premiers. Le groupe qu’ils affrontent est maintenant bien connu : c’est le groupe féminin ITZY, qui ont fait leurs débuts un an après Stray Kids. Après avoir vaincu l’équipe féminine, le plus dur reste à venir. Ils doivent prouver qu’ils ont les capacités de débuter tous ensemble. Le survival de Stray Kids se finit sur une bonne note. Après les éliminations de Lee Know et Felix, le public vote en leur faveur pour les réintégrer au groupe pour le dernier épisode.
Autre particularité de Stray Kids, là où les groupes de K-pop sont généralement formés par leurs agences en fonction de leurs aptitudes, compétences et personnalités, tous les membres de Stray Kids ont été choisis par leur leader, Bang Chan. Du haut de ses 19 ans, Bang Chan a choisi un à un les membres de Stray Kids parmi les différents stagiaires masculins de l’agence. Park Jin-Young, fondateur de JYP Entertainment, explique : “Nous devions former une équipe qui est réellement proche et qui forme un seul corps. Nous sommes venus à la conclusion que pour se faire, l’agence ne devrait pas choisir les membres. […] Petit à petit, la façon avec laquelle ces huit enfants s’occupent, se font confiance et se reposent les uns sur les autres, et l’effort qu’ils mettent pour grandir, c’est ce que nous voulions partager avec les fans.”
Le coeur de Stray Kids est sans conteste 3RACHA. Bang Chan, Changbin et HAN, passionnés par l’écriture et la composition, ont formé un trio dont le nom est inspiré par… la sauce épicée « Sriracha ». Féru de jeux de mots, Bang Chan explique que le nom vient également des significations du mot “racha” en espagnol (tempête) et en thailandais (roi). De 2016 à 2017, CB97 (Bang Chan), SPEARB (Changbin) et J.ONE (HAN) publient régulièrement des morceaux sur SoundCloud et font leur promotion sur le forum en ligne HIPHOPLE. Tout cela sans que leur agence le sache.
Voilà alors comment Stray Kids répartissent leurs rôles dans le groupe : des sous-unités comprenant le même radical « racha ». 3RACHA reste une sous-unité de Stray Kids après leurs débuts, et sont en charge de l’entièreté de la production de leur discographie. DanceRACHA, composée de Lee Know, Hyunjin et Felix, représente les membres en charge de la danse, se distinguant par leurs styles singuliers et leur contribution régulière à la construction des chorégraphies du groupe. Enfin, VocalRACHA rassemble les deux plus jeunes membres du groupe, Seungmin et I.N. Ils sont en charge du chant, apportant de la douceur et de la variété aux chansons de Stray Kids, créant un mélange de voix riche entre tous les membres du groupe.
Leur mission est de créer une musique unique à Stray Kids, qui “écoute les histoires des gens qui les suivent et leur donne de la force”. Avec “God’s Menu” (2020), Stray Kids trouve leur façon favorite de décrire leur musique : la cuisine. En effet, ils décrivent leur processus musical comme la réalisation d’une recette, tout en précision et en expérimentation. Décrivant la chanson “Thunderous” (2021), Lee Know dit : “Tout comme un même plat peut avoir différentes saveurs suivant les ingrédients qu’on y ajoute, pensez-y comme une autre chanson de Stray Kids à laquelle a été ajoutée un nouvel ingrédient pour lui donner un goût différent et plus riche !”. Cette métaphore les suit jusqu’à aujourd’hui avec divers surnoms donnés par les médias coréens : “콘셉트 맛집 그룹” (restaurant de musique), ou “음악 미슐랭” (musique Michelin). L’expression “malataste” décrit le genre distinctif des musiques de Stray Kids, faisant référence à la soupe chinoise épicée “malatang”, mêlant de nombreuses influences, sons et structures inédites, anesthésiant les oreilles des auditeurs mais les rendant curieux d’en entendre davantage, tout comme les adeptes de la cuisine épicée.
Les huit membres de Stray Kids et leurs fans se rassemblent sous un même slogan découpé en deux parties, “Stray Kids everywhere all around the world”, complété par “You make Stray Kids STAY” à la fin des clips vidéos du groupe, et scandé pendant les concerts. Cette connexion se trouve aussi dans le nom du fandom, “STAY”. Le mot “stay” dérive directement du mot “stray” (errant, égaré). Il donne son “R” qui représente la “raison” de Stray Kids, leur fondation et leur destination. Par ce hasard étymologique, les fans deviennent la raison de pourquoi et où Stray Kids peuvent rester. Le nom est révélé le 1er août 2018 dans une vidéo sur la chaine YouTube de Stray Kids. Une date célébrée chaque année à travers la STAYWeeK : une semaine spéciale remplie de surprises préparées pour les fans qui se finit par le 1er août.
Autre élément phare de tout groupe de K-pop : le lightstick. Un lightstick, littéralement “bâton lumineux”, est utilisé par les fans pour faire de la lumière dans les concerts et soutenir leur artiste préféré. Le lightstick de Stray Kids est le “Nachimbong” (나침봉), un jeu de mot entre “nachimbang” qui veut dire “boussole”, et “bong” signifiant “bâton”. Il est composé d’une base inclinée qui représente l’instabilité du chemin sur lequel Stray Kids et STAY évoluent ensemble, puis une boussole sans direction, symbolisant le chemin unique que Stray Kids ont créé pour eux-mêmes grâce à STAY.