Pensez à la dernière fois où vous avez eu un crush. Pas une attirance passagère ou un éclat d’étincelle, un vrai crush – celui qui fait battre votre cœur plus vite et fait danser des papillons au fond de votre estomac. C’est ce genre d’amour innocent que Seungmin et I.N voulaient exprimer lorsqu’ils se sont associés pour écrire “Can’t Stop” pour MAXIDENT, le dernier album des stars de la K-pop Stray Kids.

SM. Notre chanson exprime l’amour d’une manière fraîche, honnête et réchauffant le cœur qui ne peut être vécu qu’à notre âge.

Seungmin dit à PAPER depuis une salle de conférence à Séoul, où lui et I.N se sont réunis pour parler de leur morceau en sous-unité. Si vous ne saviez pas mieux, vous penseriez qu’ils sont une paire d’étudiants d’université en plein cours, Seungmin dans un sweat à capuche gris et I.N portant une chemise en flanelle boutonnée et des cheveux fraîchement teints rose-violet. Ils ont l’air détendus et confortables, tout en étant complètement attentifs.

D’une certaine manière, c’est l’ambiance idyllique de “Can’t Stop”. Elle vous ramène à un lieu et un temps plus simples – un couloir d’école, une salle de classe – où votre plus grande inquiétude d’une journée donnée était “Est-ce que mon crush m’aime en retour ?” Dans “Can’t Stop”, Seungmin et I.N chantent leur crush en technicolor criant, sur des riffs de guitare énergiques et des harmonies lumineuses. Ils sont follement amoureux et ils veulent que vous le sachiez.

SM. Nous voulions capturer les moments où cette personne spéciale fait battre votre cœur, et voulions illustrer ces moments mignons dans nos paroles.

À côté de lui, I.N se penche en avant, les mains jointes sur le bureau.

I.N. Je pense que la chanson correspond assez bien à notre image, nous ne pourrons peut-être plus interpréter une chanson aussi lumineuse avec le temps.

Il n’a pas tort. Lorsqu’ils ont débuté en 2018, la musique de Stray Kids capturait l’expérience de grandir, avec ses anxiétés et ses tourments. À mesure qu’ils ont mûri, leur musique aussi. En ce sens, “Can’t Stop” semble spirituellement liée à des morceaux plus anciens comme “School Life” et “Grow Up”, des chansons qui resteront éternellement jeunes.

SM. C’est notre première tentative.

Il fait référence au fait que Stray Kids n’ont pas beaucoup d’expérience à chanter sur l’amour. Dans MAXIDENT, l’amour est représenté à toutes ses étapes à travers différents genres.

SM. Je me demandais quand nous pourrions explorer [l’amour] dans notre musique. Et le moment est arrivé un peu plus tôt que ce que j’avais prévu.

Ils ont travaillé sur “Can’t Stop” avec le producteur Hong Jisang, un collaborateur de longue date des camarades de label DAY6, qui se trouve être le groupe préféré de Seungmin.

SM. Nous voulions que la chanson ait un son rock. Nous savons que Hong Jisang est vraiment doué pour créer ces sons, alors nous avons essayé avec lui et une belle chanson est sortie. Je suis vraiment heureux. Nous aimons tous les deux la musique de groupes de rock.

La chanson a été créée en environ un jour. Seungmin et I.N ont pris un taxi jusqu’au studio de Hong à Séoul, où ils ont travaillé sur les paroles. Dans l’ensemble, I.N décrit le processus comme fluide.

I.N. Jisang nous a beaucoup appris sur l’écriture de chansons. Ce fut un voyage amusant, agréable pour nous. Nous étions un peu inquiets au début, mais la chanson est bien sortie.

En tant que membres chargés de la voix dans le groupe (c’est-à-dire que leur rôle principal au sein du groupe est de chanter), Seungmin et I.N passent beaucoup de temps ensemble – trop de temps, si Seungmin est honnête.

SM. Je pense que nous nous rapprochons parce que nous partageons le même dortoir. Même au point où nous voulons arrêter de devenir si proches.

Il regarde I.N et fait semblant de le repousser.

SM. Va-t’en !

I.N reste les yeux fixés devant lui, exaspéré, à côté de lui. C’est une plaisanterie et I.N est habitué à ce taquinage amical (et il sait très bien y répondre). C’est ce qui rend le travail d’équipe de Seungmin et I.N si solide. Il y a une compréhension entre eux.

I.N. Nous pensons de la même manière et nous parlons aussi beaucoup de chant parce que nous prenons des cours ensemble.

SM. C’est quelque chose qui s’est produit progressivement. Comme nous partageons des pensées et des préoccupations similaires, je sens que notre relation, ainsi que nos chemins et notre direction, deviennent plus alignés – dans le bon sens.

Une grande partie de cela s’est forgée pendant les cours de chant. Il y a quelques années, Seungmin a décidé qu’il voulait prendre des cours de chant en dehors de leur agence, JYP Entertainment. Il a engagé son propre professeur, et au cours de plusieurs mois il a remarqué un énorme changement dans sa voix. Elle était plus riche et plus puissante. Il avait plus de contrôle. Une performance époustouflante en 2021 de “Love Poem” d’IU – dans laquelle il a chanté aux côtés d’Eunkwang de BTOB et de Jongho d’ATEEZ dans la série de compétition Kingdom : Legendary War – a solidifié sa place parmi les meilleurs chanteurs idols de sa génération. (Cela a même attiré l’attention d’IU elle-même.) Après cela, tout le monde a pris note, en particulier I.N.

SM. L’été dernier, j’ai emmené I.N chez mon professeur, alors nous avons commencé à prendre des cours de chant ensemble. Cela a approfondi notre relation. Nous partageons beaucoup des mêmes pensées sur nos compétences vocales et sur les choses que nous devons améliorer.

Selon I.N, ils apprennent également l’un de l’autre.

I.N. Nous regardons les cours de l’autre. Cela rend l’expérience d’apprentissage plus dynamique.

Seungmin dit qu’il envie le timbre “lumineux” d’I.N.

SM. Il est très doué pour transmettre des émotions sincères. [Sa voix] est vraiment claire et pure.

Pendant ce temps, le timbre de Seungmin est plus profond et plus agile.

I.N. J’ai beaucoup appris des compétences vocales de Seungmin et de sa capacité à s’adapter à une variété de chansons. Je ne lui ai jamais dit cela avant, mais j’ai regardé beaucoup de ses vidéos de cover (reprises).

SM. Merci, I.N.

Les vidéos de cover que Seungmin et I.N sont mises en ligne sur la chaîne YouTube officielle du groupe leur permettant de s’exprimer de manières qu’ils ne peuvent pas toujours montrer en tant que membres de Stray Kids. L’identité sonore éclectique du groupe ne correspond pas toujours à leurs sensibilités plus pop – sans parler de l’intérêt d’I.N pour le trot coréen old-school, un genre connu pour tirer sur la corde sensible – mais c’est précisément ce qui rend l’idée des chansons en sous-unités si attrayante. Bien qu’ils ne sachent pas sur quoi travaillaient les autres équipes, les trois sous-unités ont toutes exécuté des chansons dans des genres différents, allant du rock au drill en passant par le R&B.

I.N. Ce n’était pas intentionnel, mais nous voulions renforcer la couleur de chaque sous-unité, et c’est pour cela que chaque chanson est sortie avec son propre son.

SM. C’est une balance à trouver entre le fait de s’engager envers un groupe et celui d’essayer en même temps de satisfaire ses propres besoins en tant que jeune chanteur encore en train de développer sa propre identité artistique.

Il décrit cela comme un 80/20 – il donne 80 % à Stray Kids et 20 % à lui-même, pour améliorer ses compétences et se créer des espaces où il peut simplement exister en tant que jeune personne ordinaire.

SM. C’est le pourcentage parfait pour obtenir la meilleure qualité.

Il en est confiant. C’est un état d’esprit que partage I.N.

I.N. Il faut pouvoir travailler sur soi individuellement pour ensuite contribuer à la couleur de l’équipe et la soutenir quand on travaille ensemble sur une chanson. En travaillant en groupe, les autres membres sont là pour compléter mes faiblesses. Mais quand je travaille séparément, c’est un moment pour m’étirer pour continuer à me développer personnellement.

Ces douleurs de croissance peuvent mener à de grandes percées. I.N s’appuie sur ces retours pour continuer à améliorer ses compétences, et maintenant lorsqu’il fait face à des revers, il a appris à s’adapter.

I.N. Je mentirais si je disais qu’il n’y a aucune pression, mais je ressens clairement qu’elle s’est allégée avec le temps. J’essaie de garder à l’esprit que l’échec est une opportunité de croissance, et je sais que tous les membres montent sur scène avec cet état d’esprit. Quoi qu’il en soit, nous nous entraînons toujours pour montrer la meilleure version de nous-mêmes sur scène.

SM. Je crois qu’il est important de pouvoir faire l’expérience de l’échec dans son parcours personnel de croissance.

Cependant, lorsqu’ils performent, les idols recherchent la perfection.

SM. Nous voulons pouvoir montrer la version parfaite de nous-mêmes à nos fans, pour les rendre heureux.

C’est ce qui rend une chanson comme “Can’t Stop” si rafraîchissante. Il ne s’agit pas d’exécuter parfaitement la chorégraphie ou de ne jamais rater une note ; il s’agit de s’amuser. En se laissant aller, ils encouragent leurs fans à faire de même – à se laisser porter par l’instant, le cœur battant et des papillons dans le ventre.